Chinatown

Aprovechando una incursión al centro (a la biblioteca y archivos nacionales, concretamente), me di mi paseito de rigor por Chinatown. Hace tiempo que necesitaba esa salsa de pescado que se utiliza tanto en los platos tailandeses y vietnamitas, amén de unas algas wakame para hacer sopa de miso, algas imposibles de encontrar en el super. Y Chinatown es el sitio en el que se concentran all things Asian.

Desde que me puse a revolucionar el mundo de la lingüística, con esa tesina interminable, mi escasa vida social escaseó aún más. Entre la falta de tiempo y la dificultad de combinar los razonables horarios de trabajo de mis amigos con mi falta de horarios de estudiante, más un trabajo a tiempo parcial, lo de quedar se convirtió en algo difícil. Cuando vivía en España no tenía problema para hacer cosas sola, pero durante la veintena fui un espécimen extremadamente sociable. Ahora, aunque aprecio mucho a mis amigos, el tiempo y la emigración me han acostumbrado a vivir bien la soledad.

Me gusta ir al cine sola, viajar sola e ir al restaurante sola, y, a diferencia de mucha gente, puedo hacerlo sin ponerme forzosamente a leer un libro que me camufle. Tengo la costumbre de leer comiendo, producto de muchas comidas en solitario mientras mi nórdico compañero está de viaje electrificando renos en el gran norte, pero si la comida es realmente buena, le dedico toda mi atención. Suelo aprovechar esos momentos de soledad para ver películas que sé que monsieur M. no iría a ver ni atado y atiborrado de sedantes, y probar restaurantes de aspecto dudoso e intrigante.

En mi paseo de ayer descubrí un boui boui (como se llama por aquí a los restaurantes caracterizados por un cierto desprecio por la decoración, en los que se puede comer por una docena de dólares o menos, a menudo bastante bien, algo así como un equivalente quebequés a los bares españoles que sirven un menú del día) bastante interesante. Para los pocos lectores que me leen en Quebec (alguno hay), se llama Sumo Ramen y está en el 1007 de la calle St-Laurent, en pleno Chinatown. No os dejéis desanimar por el aspecto de la puerta, que da bastante miedo. Está en el segundo piso, y como podéis ver por la foto, el ambiente es muy agradable si comparamos con el boui boui típico en Montreal. Eso sí, al mediodía la clientela es joven y tendréis que tolerar un fondo musical de electro-pop chino y japonés, simpático los primeros cinco minutos, pero bastante torturador al de media hora.

En realidad el descubrimiento no es mío, suelo leer el cuadernillo de gastronomía de La Presse y el fin de semana pasado le hicieron una crítica bastante favorable. Sumo Ramen es una mezcla típica de Montreal: en pleno barrio chino, está especializado en las sopas ramen. La parroquia es sobre todo universitaria, atraída por los precios bajos y porque con una de estas sopas, uno se siente casi tan bien nutrido como cuando sale de la mesa de mamá.

Yo pedí una Sumo Ramen, cuyo nombre tiene más que ver con su tamaño (no es un plato, es un barreño) que con el poder engordante de esta sopa, especialidad de la casa, y creo que este restaurante se ha ganado una nueva clienta. Forofa como soy de las sopas, ésta, deliciosa y completa, con una base de miso, unos buenos pedazos de lomo de cerdo a la parrilla, huevo, setas enoki, algas wakame y (licencia americana, porque no creo que esto sea típico en Japón) maíz, me reconfortó y llenó pancilla y espíritu durante el resto de la jornada.

Por supuesto, una comida no es digna de ese nombre sin ser coronada de un postre. Parada en una de las pastelerías del barrio, especializada en lo que han traducido como "flan", pero que en realidad son unas tartaletas rellenas de natillas de huevo (foto, arriba), cuyo sabor se parece enormemente al de los pasteles de arroz vascos de toda la vida. Me llevé a casa unos pasteles de té verde (en la foto), unos bollitos de alubias azuki (también en la foto), y unos bollos rellenos de nata que son de una similitud increíble al tradicional bollo de mantequilla bilbaíno, que tantas nostalgias nos provoca a los vizcaínos en el exilio. Tan lejos, tan cerca.